Le district de Savanne qui doit son nom à ses vastes
étendus de savanes inclut toute la partie sud du pays. Ce district
comprend 12 conseils de village, dont ; Bénarès, Bois Chéri,
Britannia, Camp Diable, Chamouny, Chemin Grenier, Grand Bois, Rivière
des Anguilles, Rivière du Poste, Saint Aubin, Souillac et Surinam.
Ce district a pour limites naturelles à l’ouest la rivière
du cap qui le sépare du district de Rivière Noire, au nord
les contreforts du plateau central des Plaines Wilhems, à l’est
la Rivière du Poste qui le sépare du Grand Port et au sud
la mer. La Rivière de la Savanne, qui coule en son milieu, divise
ce quartier en deux régions distinctes : la Petite Savanne à
l’ouest et la Grande Savanne à lest. La Savanne est arrosée
par onze rivières et huit ruisseaux principaux. Dans toute la partie
qui longe la mer régnait à l’origine une pelouse grande
et belle comme une vraie savane, si bien que les colons britanniques conservèrent
cette graphie française comme le démontre les textes légaux
datant d'après la capitulation. Le nom paraît dès la carte
de Denyon (1725), indiquant la « Savanne » au bord de la mer.
L’Abbé de la Caille (1753) indique les montagnes de la Savanne
aussi bien que la savanne de la région des embouchures. A cette époque
la Compagnie des Indes avait constitué en réserve forestière
toute la Savanne, ainsi qu’une partie de la Rivière Noire et
du Grand Port. Le sud et son caractère rustique ;
Le sud a un caractère sauvage de par ses paysages et son climat.
En effet, les rivières qui descendent des hauts plateaux vers le sud
ont empêché les récifs de corail de se former. L’absence
des récifs sur la côte du sud donne un climat rustique à
cette région de l’île, où le vent balaie les plaines
de la Savanne pendant presque toute l’année avec des rafales
pouvant aller jusqu’à 50 à 60 Km par heure surtout pendant
la période hivernale, c'est-à-dire de mai à octobre
lorsque soufflent les alizés. La sérénité des Villages de sud ;
Le sud veut aussi dire des petits villages côtiers bien tranquilles,
où on s’essayerait des heures à regarder un train de
vie qui transporte dans le passé. Le village de Plaine Magnien doit
son nom à un colon français qui débuta comme employé
de la compagnie française des Indes avant de devenir propriétaire
de la plantation de Plaine Magnien. C ’est un village assez joli avec
ses plantations de canne à sucre qui ondulent avec les douces brises.
Plaine Magnien est entouré d’autres agglomérations tel
Trois Boutiques, Malakoff , Plein Bois, et l’Escalier. Ce dernier
doit son nom au Baron Daniel l’Escalier, officiel français
qui fut nommé en 1791 commissaire civil des Iles de France (Ile Maurice)
et de Bourbon (Ile de la Réunion).
Le sud et ses sites surprenants ;
Le souffleur
Le souffleur est un des sites les plus visités par les touristes
et les mauriciens. L’Abbé de la Caille, en 1753, l’avait identifié
comme la « Pointe du Souffleur » et la décrivit comme
une cavité naturelle creusée par les vagues qui lui donne
l’aspect d’une cheminée qui se situe au sommet d’une
caverne. En s’engouffreant avec furie, la mer jaillit
avec force comme un « souffle » et semble atteindre le ciel
avant de retomber en brume. Lorsque souffle le jet d’eau, cela provoque
un grondement caractéristique qui s’étend à plusieurs
kilomètres. Le souffleur n’est en activité que lorsque
deux facteurs sont réunis : d’une part la houle doit être
forte et les vagues régulièrement espacées, et d’autre
part la marée ne doit pas être trop haute pour que la cavité
ne soit pas continuellement pleine d’eau. On y organise pique-niques
et visites pour contempler ce phénomène impressionnant en savourant
le goûté de l’après midi.
Le Vanille Crocodile Park
Ce parc était auparavant une plantation de vanille qui fut reconvertie en 1984
en un parc d’élevage de crocodiles par un zoologiste australien,
Owen Griffiths, et son épouse mauricienne. Les premiers crocodiles,
un mâle et quatre femelles, furent importés de Madagascar et
le parc compte aujourd’hui aussi d’autres espèces d’animaux
comme des sangliers, des singes, des cerfs, des tortues géantes, des
chauves-souris et un scinque de L’île Ronde. Pour le plaisir
des visiteurs amoureux de la nature, des sentiers traversent une végétation
tropicale parsemée des palmiers et par endroits de petits ruisseaux. Ces parcours sont tracés
afin de permettre la découverte de cette faune sauvage. Pour les moins
aventureux, une salle d’exposition expose des spécimens de
reptiles des Mascareignes, comme le vrai caméléon vert et
une des plus grosses espèces de lézard. Une petite boutique
vend des accessoires comme des ceintures, des portesfeuille ou encore des sacs à
main faits à partir du cuir de crocodile.
Souillac
Souillac, au 18ème siècle, fut nommé en l’honneur
du Vicomte de Souillac, gouverneur de L’île de France de 1779
à 1787, qui incita les habitants de l’île à s’installer
dans le sud. C’est aujourd’hui la ville la plus importante du
sud. Les principaux sites de Souillac sont le Jardin de Telfair, le Musée
Robert Edward Hart et Gris Gris.
Le Jardin de Telfair porte le nom du propriétaire d’une plantation
sucrière, Charles Telfair, un des rares britanniques à s’être
installé à Maurice au 19ème siècle, après
la conquête de l’île par l’Angleterre en 1810. Charles
Telfair était un naturaliste passionné qui fonda la société
Royale des Arts et des Sciences de l’île Maurice. Le jardin
est parfait pour y pique- niquer à l’ombre des banians et des amandiers.
Surinam
Surinam doit son nom aux cerisiers de Surinam que l’on trouvait en
abondance à cet endroit, et que l’on appelait « rousaille
». Ce grand village du sud a tout d’un village ordinaire et
en le quittant, à gauche se trouve la plage publique SSR. De cet
endroit, jusqu’à Rivière des Galets à l’ouest,
une plage de sable fin s’étend sur près de 5 kilomètres.
Quelques petits villages sont situés sur la côte comme Riambel, Pomponette
et Pointe Aux Roches.
