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La majeure partie des hauts plateaux se trouve dans le district de Plaines Wilhems qui comprend 4 municipalités dont Beau Bassin- Rose Hill, Quatre Bornes, Vacoas- Phoenix et Curepipe. L’origine du nom de ce district proviendrait d’un colon hollandais, Willem Willemsz qui occupait la seule propriété sur les hauts plateaux. Les français nommèrent ainsi le plateau central Plaines de Wilhems qui devint ensuite, Plaines Wilhems. La population de Plaines Wilhems est la plus dense de l’île ; dès le 19ème siècle (1860), fuyant la chaleur et l’air putride de Port Louis où la malaria tuait colons et esclaves sans discrimination, une partie de la population s’engagea dans une sorte d’exode vers l’intérieur de l’île qui offrait un climat plus frais et sain. Des avenues ombragées et des rues bordées de haies fraîchement taillées témoignent aujourd’hui encore du sentiment qu’il fait bon vivre dans les hauts plateaux.
Beau Bassin- Rose Hill
En partant de Port Louis, dans la direction du sud, au bout de 10 Km environ, se trouve la ville de Beau Bassin- Rose Hill qui compte 95 000 habitants. La ville a été jumelée en 1896 et elle indique bien la succession des colons français, puis anglais sur l’île. Avant d’arriver au centre de la ville, faites une découverte éblouissante : le jardin Balfour. En effet, ce jardin offre une vue sur une cascade plongeant avec fracas dans une gorge étroite et luxuriante. En haut de cette gorge se trouve « Le Thabor », une magnifique maison blanche tel un château surplombant un paysage de rêve. C’est la propriété du diocèse portlouisien où le catéchisme est enseigné aux personnes de foi chrétienne. Le pape Jean Paul II y séjourna lors de sa visite à l’île Maurice en 1993. Ses grandes espaces verts, ses arbres centenaires, le bruit doux de ses ruisseaux en font un vrai havre de paix. Son Hôtel de Ville a été bâtit en 1927. Il possède une belle pelouse et une fontaine, œuvre d’art réalisée par des artistes mauriciens dont Serge Constantin et Neermab Hurry. Dans les environs se trouvent d’autres institutions culturelles. Ainsi du théâtre du Plaza qui a une histoire intéressante ; Il fut construit et inauguré en 1933. A cette époque on y faisait des projections cinématographiques. Aujourd’hui le théâtre du Plaza a son calendrier de spectacles où s’enchaînent concerts de musique, de chants en tous langues, music-halls…A voir également, la galerie Max Boullé ou se déroule divers vernissages et où expose une bonne palette d’artistes de l’île et même de la région.
Face à l’Hôtel de Ville, se situe une surprenante église Sacré Cœur de Montmartre érigée en 1880. A l’angle de la rue Célicourt et de la Route Royale se trouve l’église Notre Dame de Lourdes. Plus loin sur la même route, se trouve la gare routière où grouille toutes sortes de commerces ambulants ; des malles remplis au ras bord de goyaves de chine rouge et jaune, des fritures sucrées et salées ; d'autres fast-food sur roues vous proposeront des casse croûtes comme des mines frits, des boulettes de viande cuites à la vapeur ou encore des « dhol puris ». Vous y trouverez, entre autres, une poste, une petite bâtisse en pierre, une ville arabe offrant des objets pèle mêle comme des articles de plage, des vannerie, du prêt-à-porter.

Moka
Au pied de la montagne Ory, découvrez la maison Eureka de style coloniale enlacée dans son jardin magnifique et sa ravine luxuriante et sauvage. Vous pourrez tout aussi bien découvrir le site que déguster de délicieux mets traditionnels créoles et des cocktails au fruits rafraîchissants dans un petit coin au paradis. La visite vaut le coût !! L’Institut Mahatma Gandhi, véritable hommage rendu à ce grand penseur, est un symbole d’échange culturelle entre l’île Maurice et la grande péninsule.
Quatre Bornes
En continuant à prendre le chemin vers le sud, la prochaine ville est Quatre Bornes qui obtint son statut de ville en 1895. Quatre Bornes se situe entre la colline Candos et la montagne du Corps de Garde ; c’est une ville principalement résidentielle (70 000 habitants) où il y a peu de monuments ayant un intérêt historique ou culturel. Sa route principale est comme pour toutes les villes et villages de Maurice bordée de tabac-J, de complexes commerciaux, de marchands de gâteaux piments. On y trouve aussi un marché de légumes et de viandes ainsi qu’une foire qui s’anime particulièrement les jeudis et les dimanches ; des t-shirts bon marché de grande marque y attirent les touristes et les mauriciens, des sacs faits avec du cuir de « croco » où avec du raffia dégagent aussi un certain charme. Au pied de la montagne Corps de Grade, est érigé un fabuleux temple tamoul vieux de plus de 150 ans. Des centaines de statuettes de figures de la mythologie hindoue, sculptées par des artisans indiens très habiles à créer une harmonie de couleur et de détails, ornent les murs du temple. Chaque année, à l’occasion du « cavadee », des pèlerins arrivent de tous les coins de l’île pour gravir les 200 marches menant à ce temple et prier le dieu « Muruga ». Certains des pèlerins portent le cavadee, qui est une structure en bois décorée avec de petites branches de feuilles, des fleurs et des limons jaunes que l’on porte sur l’épaule. Certains dévots se transpercent la langue et la peau du torse avec de longues aiguilles, la croyance étant que la ferveur et la foi permettent de ne ressentir aucune douleur.

Vacoas- Phoenix
A 4 Km de Quatre Bornes se trouve la ville jumelée de Vacoas- Phoenix. En arrivant de Port Louis au rond point de Phoenix, un centre d’activité s’offre à vous où se trouvent l’hypermarché Jumbo, une brasserie et le seul endroit de l’île où on souffle le verre, le Mauritius Glass Galery. La route B3 mène à Vacoas, ce nom provient sans nul doute du fait que la région autrefois abondait de cet arbre local. Le climat à Vacoas est très frais et cela est démontré par la présence d'une végétation verdoyante. Une petite forêt de sapin vous accueillera au musée de la SMF (Forces Mobiles Spéciales), bâtiment massif en pierre qui fut un entrepôt de rhum au 19ème siècle. Vous pourrez y découvrir des souvenirs d’ordre militaire tels des fusils, uniformes et autres matériels d’intervention utilisés par ce corps paramilitaire depuis sa création en 1968. Situé à proximité, le Gymkana Club offre à ses membre et aux visiteurs un parcours de golf de 18 trous avec son club house et son bar restaurant.
Curepipe
Au sud du Trou Aux Cerfs se trouve la ville de Curepipe, son Hôtel de Ville, un bâtiment datant du 19ème siècle est de style colonial. Son église Sainte Thérèse (1872) est immaculée au milieu de cette ville froide. Sur la Route Royale, se dresse une grande bâtisse en pierre grise, c’est le collège Royale de Curepipe qui fut bâtit en 1912. Curepipe a aussi son jardin botanique. Bien qu’il soit plus modeste que celui de Pamplemousses, les curepipiens n’en sont pas moins fiers. Ce jardin n'occupant pas plus de 2 hectares de terre, est planté de palmiers, lataniers, palmistes bouteilles et autres fougères toutes plus prestigieuses les une que les autres. Dans un enclos on peut même voir des bois d’olive, tambalacoque et bois de natte….des trésors de botanique.
Floréal
Située à une certaine altitude, Floréal offre un cadre de vie très agréable et donc très prisé par les mauriciens. L’origine de son nom provient du fait que la flore à Floréal est très luxuriante, bien que cette flore soit très maîtrisée de nos jours afin de fournir de magnifiques jardins aux heureux propriétaires de terrains. En ce qui concerne le statut de Floréal, le quartier se situe sous la juridiction de la ville de Curepipe. Plusieurs ambassades de services s’y sont installées. C’est en effet le quartier « bon chic bon genre » de l’île. Vous trouverez aussi un musée du tricot dans la galerie commerciale du groupe Floréal Knitwear, ainsi que des boutiques exposant les diverses collections. Sur la route qui relie Floréal à Curepipe, se trouve Trou Aux Cerfs, un ancien cratère de 300m de diamètre, témoin de l’activité volcanique il y a quelques millions d’années sur l’île. Ce cratère offre un excellent point de vue sur toutes les régions avoisinantes ; à l’ouest on peut voir la montagne du Rempart, aussi appelée «Trois Mamelles » et au nord ouest la montagne Saint Pierre.

Grand Bassin
A 2 Km de Pétrin, vers l’est, se trouve Grand Bassin, le « Ganga Talao » pour les mauriciens de foi hindou. Comme son nom le suggère, Grand Bassin est un grand lac qui occupe le cratère d’un volcan. Au 19ème siècle, l’île Maurice comptait déjà une population de travailleurs indiens à qui il manquait un lieu de culte leur rappelant la rivière sacrée du Gange, lieu de purification de l’âme. En 1897, un prêtre hindou, Shri Jhummon Giri Gosagne, eut une vision où il vit que les eaux de Grand Bassin s’écoulaient de la rivière Gange. Cette vision fera le tour de l’île et convaincra chaque année, à l’occasion de la célébration du Maha Shivarathree, quelques milliers de pélerins de se déplacer à pieds pour aller se recueillir dans le temple et se purifier avec l’eau sacrée de Grand Bassin. Outre son aspect purement spirituel et religieux, Grand Bassin est aussi un site naturel très riche avec de joyeux occupants, les singes, qui n’ont pas peur de s’approcher des passants qui voudraient bien leur donner un fruit à déguster.

   
 
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