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culture>Gingembre |
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Nom botanique : Zingiber officinale
Appellation créole :
Zinzam |
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 C'est une des épices les plus anciennement connues. Dès les temps les plus reculés elle était employée en Chine et dans l'Inde et le nom de Zingiber , d'où est venu gingembre, serait, pense-t-on, dérivé du sanscrit « sanjabil » qui donna « zanzabil » en arabe. Il est introduit en Grèce et dans l'empire romain par les marchands arabes, qui se l procuraient eux-mêmes dans l'Inde. Le premier européen à l'avoir vue paraît être Marco Polo qui, entre 1280 et 1290, la rencontra en Chine et en Inde mais ne la décrivit pas. Il sera vite répandu dans toute l'Europe au I siècle. Dès le XI siècle, il est bien connu en Angleterre. Au XIIIème siècle, les arabes l'emportent en Afrique orientale, et les portugais en Afrique occidentale. Peu après la découverte de l'Amérique par Christophe Colomb, la plante fut introduite par Francisco de Mendoca qui l'apporta au Mexique où son père était vice-roi. De là, elle passa bientôt aux Antilles, et en particulier à la Jamaïque qui, dès 1547, exportait vers l'Espagne. Le gingembre est cultivé dans presque tous les pays tropicaux du monde, l'Inde en est cependant le premier pays producteur. |
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 Le gingembre appartient à la famille des zingibéracées. C'est une plante herbacée vivace. Sa partie souterraine est constituée par un rhizome couvert de feuilles écailleuses et pourvu à sa partie inférieure de racines cylindriques. C'est une plante qui aime les endroits partiellement ombragée et humides. Les rhizomes sont récoltés après 9 à 10 mois, lavés et mis à sécher pendant 2 ou 3 jours avant d'être consommés frais. Rhizomes noueux et parfumés, peau beige pale, chaire jaune pale juteuse et parfumé, devient de plus en plus fibreux avec l'âge. Son arôme est chaud et boisé ; sa saveur est piquante et légèrement caustique.
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 Depuis des temps très anciens, le gingembre sec est employé comme épice à cause de son arôme délicat et sa saveur plus ou moins brûlante. Il entre dans la confection de nombreux plats, particulièrement dans les états arabes et en Orient ; il constitue également un des éléments de la poudre de curry. Les boulangers et les confiseurs l'utilisent aussi largement pour la fabrication du pain d'épice. Le gingembre sert à la préparation de diverses boissons, comme le « ginger-ale » aux Etats-Unis et le « ginger beer » en Angleterre. En parfumerie, et surtout en liquoristerie et en pâtisserie, on utilise souvent l'huile essentielle de gingembre. A Maurice, le gingembre est surtout utilisé frais. Cet épice est très utilisé dans la cuisine indienne et chinoise. On l'utilise pour les préparations aigres douces dont le poulet aigre douces. Ses vertus médicinales sont nombreuses ; a des effets heureux sur l'appareil digestif, en améliorant la digestion. En infusion avec le thé, il active la circulation sanguine et lutte efficacement contre les rhumes. |
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